Geboren in Rorschach und aufgewachsen in Langendorf bei Solothurn, besuchte Marcel Pfister die Kunstgewerbeschule in Luzern und anschliessend die Akademie "Arte e Mestiere" in Turin. Von 1963 bis 1978 lebte er in Italien, zuerst in Rimini, später in Rom, wo er auch als Bühnenbildner bei Film und Fernsehen mit bekannten Regisseuren arbeitete. Seit 1979 ist er wieder wohnhaft in der Schweiz.
Er stellte mit Erfolg in Rom, Como, Mailand, Paris, München, Belfort, Basel, Lostorf, Aarau, Lenzburg, und zuletzt in Olten aus. In Gruppenausstellungen wurde Marcel Pfister in Stockholm, Kopenhagen, Toronto und Istanbul vorgestellt. Seit 1971 ist er im EURO - Katalog verzeichnet.